در کتاب آرمانشهر خواهیم دانست که اتوپیا توسط توماس مور، فیلسوف انگلیسی نوشته شده است. گرچه ریشه های اصلی سنت آرمان شهر را باید در جمهوری افلاطون جست و جو کرد، اما مور با نوشتن اتوپیا به عنوان آغازگر سنت آرمان شهر شناخته شد و بدین ترتیب مرحله جدیدی از نقد اجتماعی در تاریخ اندیشه غرب شکل گرفت. کتاب توماس مور آنقدر معروف شد که به زودی نام یونانی خود را، اتوپیا، به معنی هیچ کجا، به عنوان یک کلیدواژه کلی برای همه طرحهای ایده آلیستی برای یک شهر خیالی گذاشت؛ همانطور که امروزه، هر طرح خیالی یک مدینه فاضله هنوز هم به همین نام خوانده میشود. اتوپیا. که ساختار هندسی مدینه فاضله خیالی سر توماس مور را به تصویر میکشد، در میان روشنفکران و متفکران اهمیت ویژهای یافت. برخی از محققان این اثر را به عنوان یکی از مشهورترین کتابهای جهان خواندهاند و برخی از فرقهها از جمله یسوعیان در طراحی حکومت سیاسی خود تحت تأثیر آرمان شهر توماس مور قرار گرفتهاند. برتر و روسل به اهمیت این کتاب اشاره میکنند: نام مور تقریباً فقط به خاطر کتاب اتوپیا به یادگار مانده است.
به گفته مترجمان فارسی مدینه فاضله مور، این کتاب یکی از آثار متعدد در اروپا درباره جامعه ایدهآل و ساخت و سازماندهی آن است و همچنین کتابی است که جوهر بسیاری از کلماتی را دربر میگیرد که بعدها در آن مطرح شد. تمدن اروپایی و به همین دلیل کتابی است که پیوندی پنهان و عمیق با سرنوشت تمدن اروپایی دارد. در قرن شانزدهم، این اثر بر نگرش رهبران جنبشهای مذهبی با گرایشهای سوسیالیستی در آلمان مانند لوتر، نیکلاس استورک و توماس مونترز تأثیر گذاشت. نوشتههای او تأثیر عمیقی در شکل گیری نظریه کمونیسم، به ویژه در نیمه دوم قرن هجدهم داشت. بنابراین، همانطور که برخی گفتهاند، اتوپیا، زاده نیاز زمان خود بود که مقاومت و حتی شورش در برابر بیحرکتی جامعهای کهنه و راکد را میطلبید.
اتوپیا زمانی به شهرت رسید که مور قبلاً ادعا کرده بود که این کتاب را فقط برای سرگرمی نوشته است و قصد ندارد آن را در اختیار خوانندگان قرار دهد. این در راستای تشکر از اراسموس است که بر انتشار آن نظارت داشت.
کتاب آرمانشهر با موقعیت خاص انگلستان در آن زمان بیگانه نیست. در آن زمان انگلستان پایان جنگ صد ساله و آغاز جنگهای داخلی را تجربه میکرد. از یک سو، اشراف و ثروتمندان برای به دست آوردن قدرت سلطنتی دست و پنجه نرم میکردند و از سوی دیگر، اوضاع اقتصادی در حال تغییر بود؛ تجار و بازرگانان با کمک اعیان و ثروتمندان توانستند مزارع کشاورزی را از روستاییان بگیرند و به چراگاهی برای دامداری لجام گسیخته و تولید و صادرات پشم تبدیل کنند. کشاورزی ناگهان از رونق افتاد و کشاورزان بیکار و با کمبود معیشت مواجه شدند. در نتیجه گروهی از آنها آواره شدند و گروهی ده هزار نفری از سوی دولتها به اعدام محکوم شدند..
فهرست مطالب کتاب آرمانشهر
مقدمه
ناﻣهی توماسمور به پیترگیلز
ناﻣهی پیتر گیلز به باسلیدن
کتاب اول
کتاب دوم
بخشی از کتاب آرمانشهر
بسیاری از اشراف هستند که از کار دیگران مانند زنبورها سود میبرند. با افزایش اجارهبها، خون رعایای خود را میمکند. چون این تنها کاری است که در آن اقتصادی عمل میکنند و خسته میشوند. در امور دیگر آنقدر هدر میدهند که خودشان را نابود میکنند. این بزرگواران و بزرگان همیشه عدهای بیکار و ولگرد را که هرگز راه و رسم زندگی خود را نیاموختهاند، دور خود جمع میکنند و وقتی اربابشان از دنیا میرود یا خودشان بیمار میشوند، بلافاصله اخراج میشوند. چون توجه بزرگواران به بیکارها بیشتر از بیماران است. وارثان بزرگوار دیگر قادر به حفظ تشکیلات قبلی نیستند، گروهی که بیرون رانده شده اند از گرسنگی میمیرند و اگر نیاز به دزدی داشته باشند به هلاک خواهند رسید.
سخن پایانی
آنچه این کتاب آرمانشهر را بیش از هر چیز در نگاه اول خاص میکند، نوع آرایش به کار رفته در صفحات مختلف کتاب است. مور جنبه های مختلف داستان را با تسلط و اجبار کامل به صحنه برد، به طوری که بسیاری از خوانندگان تصور میکنند صحنه های تخیلی واقعی هستند. در کل کتاب، اخلاص و اعتقاد موج میزند. در این اثر داستانی میتوان بسیاری از خواسته های انسانی را یافت و خواب های بسیاری را با آن تعبیر کرد.